När förbundskaptenen blev historisk kendoutövare

Kumi Sato föddes i Japan och började träna kendo där vid fem års ålder. Hon tränade ofta kendo i skolan, som många barn i Japan gör, och hon kände tidigt att det var något hon verkligen tyckte om.

När hon var 19 kom hon till Sverige som utbytesstudent till lilla Arboga. Med sig i flytten hade hon en resväska med sin kendoutrustning och tre shinaier.

Sato berättar att det inte fanns någon kendo i Arboga på den här tiden, så hon fick ta sig till Örebro för att träna.
– Det var ingen fara, det var bara att ta sig dit några gånger i veckan. Det var kul, en fin tid.

“Mitt realistiska slutmål”
Sato tog sedan efter en tid flyttlasset vidare till Stockholm och hittade rätt i Föreningen Stockholms Kendo Allians. De senare åren har Sato framgångsrikt bossat för landslaget som förbundskapten och ifjol tog det svenska laget ett brons på EM, den första medaljen i kendo på 14 år.
– Jag grät av lycka när vi vann bronset. Jag vet hur mycket alla har slitit för den medaljen, hur mycket träning som ligger bakom. Det var ett jättestort ögonblick för mig.

Men det skulle komma fler stora kendoögonblick för Kumi Sato under 2016. Den 16 juli i Ungern inträffade en stor stund. Sato graderade till 7:dan. Som den yngsta kvinna i kendohistorien någonsin.
– 7:dan var för mig på något sätt mitt realistiska slutmål. Det har aldrig funnits en kvinnlig 8:dan. Så därför var den här graderingen ett stort mål för mig.
– Jag var helt avslappnad när jag graderade mig, jag trodde att jag skulle ha svårt att klara mig redan nu, så därför var jag kanske lite extra avslappnad och bara körde på.

Mammas ord till Sato – “sluta inte”
Men tiden efter graderingen har varit lite annorlunda för Sato.
– Det är självklart jättekul att jag fick den här graderingen. Men jag mådde faktiskt lite dåligt just efter att jag hade fått 7:dan, jag fick mer press på mig att leverera. Jag känner att jag har ett stort ansvar nu med den här dangraden. Samtidigt känner jag att min kendoresa på något sätt börjar här och nu, jag vill fortsätta utvecklas och om jag kan vill jag även fortsätta hjälpa svensk kendo att utvecklas. Det är tack vare kendovännerna som jag klarade av det här.

Hemma i Japan nåddes Satos gradering med förtjusning. Och nu vill Sato försöka sig på något ingen annan kvinna inom kendo tidigare gjort. Ta 8:dan.
– Det första min mor i Japan sade till mig var att nu får jag inte sluta med kendo. Och det är klart att jag kommer att fortsätta med kendon, men jag vill vara en utvecklande 7:dan och gärna kanske sedan försöka ta även 8:an, fast ingen kvinna någonsin tidigare har fått den dangraden.

Kumi Sato är nominerad till Kampsportsgalan den 25:e mars i kategorin Årets traditionella utövare, också kendolaget som vann EM-brons är nominerat till galan i samma kategori.

Text och foto: Jonathan Broberg