Idrottsgalan nobbade kampsporten – men i Göteborg var kampsporten bäst av alla

När svensk idrott ska premiera sig själv brukar kampsport hamna i skymundan. Kvällspostens sportchef Kent Hansson skrev i en krönika att ”RF-pamparna har alltid intagit en njugg attityd till de olika kampsporterna”.

Och inte heller blev det någon nominering till Idrottsgalan – men när sportjournalister är inblandade ses kampsportframgångar med mer öppna ögon. Numera.

Göteborgsposten delar varje år ut sitt Sportpris till en idrottare i Västsverige som svarat för årets idrottsprestation. När nomineringarna dit släpptes, tio till antalet, visade det sig att hela tre av dessa var från kampsporten – samtliga också faktiskt från samma center, Fighter Center. Det handlade om Elina Nilsson (thaiboxning), Mikael Knutsson (submission wrestling) och Jennifer Österlin.
– Jag tyckte det var jättekul att bli nominerad dit. Säger Jennifer Österlin, som vann VM-guld i thaiboxning 2012, till budokampsport.se.
– Men jag lägger ju ner all tid och kraft på att bara bli bättre för min egen del. Att andra också uppmärksammar det jag presterar är en stor bonus. Men det är klart att man blir glad över att bli sedd.

August Wallén är drivande bakom Fighter Centre och han menar att det är en mäktig prestation, och en stor fjäder i hatten för Fighter Centre.
– GP har ju förr inte varit jättepigga på att ge lite glans åt kampsportare, ungefär lika irriterande som Idrottsgalan. Men Elina Nilsson har varit nominerad i tre år i rad för sportpriset och att även Jennifer och Mikael blev nominerade i år är helt enastående. Det handlar om ett pris där alla idrottare och idrotter i Västsverige gör upp. Att vi från Fighter Centre har tre nomineringar av tio är något man så klart blir stolt över.

August, vad är den mer konkreta bokomliggande orsaken till Fighter Centres framgångar?
– Det är nog flera olika faktorer som spelar in: vi har hållit på länge och centret öppnade i augusti 2000. Vi var också tidigt ute med samarbete mellan olika kampsporter och fastnade aldrig i diskussionen om vilken kampsport som är bäst utan fokuserade och fokuserar fortfarande på det som är bäst för den enskilda individen. Slutligen har vi satsat på både bredd och elit då pyramiden har förutsättningar att bli högre om man har en bred bas.

I och med de tre nomineringarna var kampsport den idrott som hade sammantaget flest nominerade till GP-priset.

Text: Jonathan Broberg