HEMA:s ursprung kan härledas dels i slutet av 1800-talet med dess pionjärer och under 1960-talet i olika medeltidssällskap, från vilka sporten helt separerat sig ifrån. HEMA har både tränande och tävlande medlemmar och kan också utövas som studier av historiskt material, folkbildning eller idrott.
Uppskattningsvis finns det världen över 650 klubbar och ungefär 12000 medlemmar. I Sverige finns det 300 aktiva HEMA-idrottare.
HEMA tränas som andra kampsportermen med skillnaden att det inte finns någon mästare utan istället finns en stor mängd historiskt material med bild och text.
Ett vanligt träningspass i HEMA kan se ut så här:
1) Uppvärmning, fysträning, konditionsträning och lek
2)Teknikträning med vapensimulator i trä, nylon eller metall
3) Gemensam läsning och diskussion av historiskt material
4) Frifäktning med minimal mängd skydd
5) Sparring i fullkontakt med stålsimulator och skydd i mer realistiskt kraft och hastighet
6) Testhuggning med skarpa vapen
”Swordfish” i Göteborg är ett årligt event där världens största HEMA-tävlingar arrangeras. Ifjol lockade tävlingen ungefär 250 deltagare från 18 olika länder.
