VM-brons i landslagsdebuten – nu siktar Erica Björnestrand mot ny mästerskapsmedalj

Av flera positiva överraskningar under thaiboxnings-VM i Malaysia i våras var Erica Björnestrand en av de allra mest affirmativa. Hennes längd kombinerat med tunga tekniker ställde till stora bekymmer för motståndarna. På söndag åker Björnestrand till EM i Krakow som en stark medaljkandidat.
   – Jag känner mig i bättre form nu än innan VM, säger hon till budokampsport.se.

I nästa vecka börjar EM i thaiboxning. Sverige fortsätter att vara en stormakt inom thaiboxning och under vårens VM i Malaysia syntes detta tydligt.

När flera av storfavoriterna föll tidigt i VM klev andra mindre meriterade fram. En av dessa är Erica Björnestrand. Hennes VM blev snudd på perfektion.
   – Så klart var det jättestort att ta ett VM-brons. Det var första gången i landslaget överhuvudtaget och så kändes det som att jag hade kunnat gå ännu längre. Den känslan har gjort mig fruktansvärt hungrig på fler medaljer. Så det är med ett enormt sug jag ser fram emot EM.

Även om VM blev en framgång fick Erica också känna på dramaturgin, kanske mer än någon annan VM-debutant, i ett stort mästerskap. Innan hennes debutmatch i VM utspelades mästerskapets största och hetsigaste diskussion när en holländsk fighter först inte tilläts att gå match i slöja, för att efter stor förvirring tillslut gråtandes få matcha mot Björnestrand.

Svenska höll sig emellertid oerhört lugn, lät inte situationen påverka henne och vann sedermera matchen i storartad stil.
   – Ja, det blev ju inte den VM-debut jag direkt hade sett framför mig. Men jag lyckades hantera den svåra situationen på ett bra sätt och jag tror matchen stärkte mig tillslut. Det är faktiskt ganska många som efter VM har frågat mig om just den här matchen, och hur jag lyckades behålla fokuset.

“Vill komma hem med ny medalj”
Seminfinalen i VM blev en jämn historia där Björnestrand var snubblande nära att ta sig vidare. Men uttåget ur VM har bara inneburit att hennes målbild om medalj förstärkts.
   – Jag har tränat väldigt tufft inför EM. Fokus har legat på kondition och styrka. Jag kände i VM att jag hade kunnat pressa kroppen lite mer, rent fysiskt. Och det har jag gjort under sommaren. Jag är jättetaggad på EM och självklart vill jag komma hem med en ny medalj, och helst ännu mer ädel valör.

Men att hon nu, i och med att hon inte längre är debutant, har större press på sig att lyckas – det kastar hon lätt av sig.
   – Det är inget jag har känt av alls. Jag kan inte gå runt och fokusera på att det är en ökad press, jag ska göra mitt allra bästa och så får man se hur långt det räcker. Förberedelserna har åtminstone inte kunnat vara bättre, känner jag.

Text och foto: Jonathan Broberg