Erica Björnestrand är tillbaka i landslaget – och siktar mot ny EM-medalj

Svensk thaiboxning har ett delikat bekymmer. Konkurrensen. En som i mångt och mycket symboliserar den, på gott och ont, är Erica Björnestrand. 2014 vann hon VM-brons och EM-silver, inför VM i Jönköping förlorade hon sin landslagsplats. Men är nu tillbaka i blågula dressen igen.
   – Konkurrensen är absolut bara upplyftande, säger hon till budokampsport.se.

2014 var Erica Björnestrands succé ett faktum. Hon hade kommit från nästan ingenstans och vunnit SM-guld, som ledde till ett VM-brons som i sin tur också förvandlades till ett EM-silver.

Men sedan förlorade hon SM-finalen 2015 mot Zina Djelassi och i våras åkte hon ut i SM-kvartsfinal mot Isa Tidblad Keskikangas, svensk thaiboxnings stora affischnamn inför VM. Men nu är Malmötjejen Björnestrand åter i landslaget, redo att ta sig an EM i Kroatien om en månad.
   – Förlusten mot Zina är lite sådant som händer, det handlade mycket om dagsform för min del. Då var förlusten mot Isa tyngre. Jag gillar verkligen inte att säga det, men jag trodde faktiskt att jag vann den matchen. Men ibland är det så, ibland går det lite emot.
   – Jag känner själv att jag är en bättre thaiboxare i dag än vad jag var 2014. Så jag ser fram emot EM.

Starkare fysiskt och mentalt
När Björnestrand slog igenom 2014 var det få som visste vem den långa skånskan egentligen var. Nu är hon ett känt thaiboxningsansikte och det kräver mer av henne att lyckas.
   – Jag var väldigt ny när jag gick i Malaysia. Jag känner att jag har utvecklats jättemycket sedan dess. Jag är starkare både fysiskt och mentalt och jag samlat på mig mer erfarenhet, fått mer rutin. Jag har kommit in i sporten på ett helt annat sätt nu än då.

Trots att konkurrensen i Sverige på damsidan är enorm har Björnestrand ändå inte helt enkelt att få matchningar. Tre matcher på kort tid har ställts in av olika anledningar och frågan är egentligen vilken Björnestrand vi kommer att få se under EM.
   – Jag har ju tränat på under hela den här tiden utan matchningar, så det är inget problem så. Däremot vill jag ju gå matcher så att man har den rätta känslan, men jag är en tävlingsmänniska. Jag åker alltid för att utvecklas, ta mig fram och vinna. Jag vill vinna, det är klart jag vill det eller plocka en medalj. Annars hade jag inte behövt åka till mästerskapet alls.

“Nytta av varandras kunskaper”
Om konkurrens, den hårda för att få en landslagsplats, säger Björnestrand så här.
   – Konkurrensen är absolut bara upplyftande. Det är häftigt att vi som är en liten nation kan vara så bra som vi är. Jag menar, det finns inte så många thaiboxare i Sverige ändå, men vi är duktiga. Jag tror att vi har stor nytta av varandras kunskaper när vi sedan kommer till mästerskap.

Text och foto: Jonathan Broberg