Hopp om svenska naginata-medaljer vid hemma-EM i Uppsala

Naginata är namnet både på idrotten men också namnet på ett gammalt japanskt vapen, ett svärd fäst på en lång stav, med en tusenårig historia. På de naginator som används nuförtiden i idrottssammanhang har man ersatt stålklingan med ek eller bambu. 
 
Sporten tränas och tävlas dels i par mot ett annat par i förutbestämda mönster (engi) där domare avgör vilket av de två paren som uppvisade bäst naginata, dels en och en i en fäktliknande kamp med rustning (shiai). Naginata betonar mer den personliga utvecklingen än besegrandet av motståndaren. Etikett, attityd och respekt för varandra är viktiga element i såväl träning och tävling.  
 
Trots att idrotten i Sverige är ytterst liten till utövandet, endast 31 registrerade medlemmar, finns det förhoppningar om svenska EM-medaljer.

“EM-brons både 2016 och 2014”

2014 vann exempelvis damlaget en bronsmedalj vid EM i London. Och brons blev det även i EM 2016 då samma Judkins tillsammans med Kirsi Nording Cronsten (dåvarande Höglund) blev trea. 
 
Med i EM-truppen finns både Sophia Judkins och Kirsi Nording Cronsten, där den sistnämnda även figurerar som landslagscoach. 
 
Engi tävlas i par och består av två grenar – shiakake-oji respektive zen-nihon-kata. I båda grenarna kan paren vara enkönade eller mixade. Det har ingen betydelse. Shikake-oji utförs med naginator med bambuklinga och zen-nihon-kata med naginator med klinga av ek. 

Shiai tävlas i rustning, man mot man eller kvinna mot kvinna. Det finns dock inga åldersklasser eller viktklasser. Ålder och vikt är mindre relevanta i och med att naginata är en idrott där teknik är viktigare än styrka eller storlek.